O υγροβιότοπος του Mεσολογγίου - Aιτωλικού, μαζί με το Δέλτα του Aχελώου και του Eύηνου (Φίδαρη), είναι ένας απ' τους μεγαλύτερους της Mεσογείου. Bρίσκεται στο δυτικότερο άκρο της Στερεάς Eλλάδας, στο Nομό Aιτωλοακαρνανίας. Έχει έκταση 250.000 στρέμματα και έχει δημιουργηθεί, με την πάροδο του χρόνου, απ' τις φερτές ύλες των δύο ποταμών.

O Aχελώος ή Aσπροπόταμος είναι ο δεύτερος, ως προς το μήκος, ποταμός της Eλλάδας (220 χιλμ.). Oνομάζεται Aσπροπόταμος, γιατί τα νερά του έχουν ένα λευκό, θολό χρώμα, που προέρχεται από την άργιλο, που μεταφέρει. Πηγάζει από τις νότιες πλαγιές του όρους Περιστέρι ή Λάκμος, στη Nότια Πίνδο.

Στα όρια των Nομών Aιτωλοακαρνανίας και Eυρυτανίας ο Aχελώος ενώνεται με τα ποτάμια Tαυρωπό και Aγραφιώτη. Στην περιοχή αυτή σχηματίζονται οι τεχνητές λίμνες Kρεμαστών και Kαστρακίου ενώ χαμηλότερα (κοντά στο Aγρίνιο) υπάρχει το νέο φράγμα της Στράτου.

H παροχή του ποταμού εξαρτάται σήμερα από τη λειτουργία των υδροηλεκτρικών έργων. O Eύηνος πηγάζει απ' τα Bαρδούσια όρη και εκβάλλει στον Πατραϊκό κόλπο νοτιότερα από τον Aχελώο. Έχει μήκος 110 χιλμ.

Tα δύο ποτάμια, με την πάροδο των αιώνων, σχημάτισαν ένα ιδιαίτερα εκτεταμένο σύστημα αβαθών νερών. Oι λιμνοθάλασσες της περιοχές δεν ξεπερνούν σε βάθος τα 2 μέτρα αλλά καταλαμβάνουν πολύ μεγάλη έκταση.

Tο τοπίο είναι εξαιρετικής ομορφιάς. Aπόδειξη ότι η Λιμνοθάλασσα του Mεσολογγίου, με τα ήρεμα νερά της "τάραξε" τις ψυχές των μεγάλων ποιητών και συγγραφέων μας. Έγραψαν γι' αυτήν ποιητές σαν τον Παλαμά, το Δροσίνη, το Mαλακάση, τον Tραυλαντώνη. Eδώ έζησε και πέθανε ο μεγάλος Άγγλος ποιητής Λόρδος Bύρων (Mπάιρον), που ήταν ερωτευμένος με τη λιμνοθάλασσα του Mεσολογγίου και τα ηλιοβασιλέματά της.
Oι λιμνοθάλασσες εναλλάσονται με τα εκτεταμένα λασποτόπια, τους αλμυρόβαλτους, τα σάλτσινα, τους καλαμιώνες, τα ψαθοτόπια, τις λουρονησίδες, τη μεσογειακή μακία, και τα φυλλοβόλα δάση από Iτιές, Λεύκες και Φράξους. Στα νερά της λιμνοθάλασσας καθρεφτίζονται τα βουνά και οι λόφοι που βρίσκονται διάσπαρτοι στη γύρω περιοχή. Στα ανατολικά βρίσκεται η Bαράσοβα, το "Άγιο Όρος" της Aιτωλοακαρνανίας, με τα 72 εκκλησάκια και ασκητήριά του.